Haemig PD  (2011)  Asociaciones del Coyote y el Tlalcoyote. ECOLOGÍA.INFO 11

Nota: Esta revisión en línea es actualizada y revisada en forma continua, a penas se cuenta  con los resultados de nuevas investigaciones científicas.  Por lo tanto, este artículo presenta información actualizada sobre el tema.

Algunas veces se ha observado al coyote (Canis latrans) y al tejón norteamericano o tlalcoyote (Taxidea taxus) cazando juntos.  Los informes de esta interesante interacción provienen de muchas partes de Canadá, los Estados Unidos y México.  En la presente revisión, resumimos toda la información actualmente conocida sobre las asociaciones entre el coyote y el tlalcoyote.

Número de Participantes

Normalmente, las asociaciones de Coyotes y Tlalcoyotes están formadas por un solo tlalcoyote que caza con un solo coyote.  Por ejemplo, en National Elk Refuge en Wyoming, Minta et al. (1992) estudiaron los coyotes y tlalcoyotes que cazan juntos ardillas de tierra.  En el 90% de los casos, un solo tlalcoyote cazaba con un solo coyote.  En 9% de los casos, un solo tlalcoyote cazaba con un par de coyotes.  En sólo 1% de los casos, un solo tlalcoyote cazaba con un grupo de tres coyotes.

Animales cazados por equipos de Coyotes y Tlalcoyotes

Los tlalcoyotes y coyotes colaboran para atrapar roedores excavadores.  Científicos han observado a los siguientes tlalcoyotes y coyotes cazando juntos a una presa:

     Ardilla de tierra (Spermophilus armatus) 
     Ardilla de tierra (Spermophilus richardsonii)
     Marmota (Marmota flaviventris)
     Perrito de las praderas  (Cynomys ludovicianus)

Referencias:  Cahalane (1950); Thompson (1979); Kiliaan (1991); Minta et al. (1992)

Duración de las Asociaciones de Coyotes y Tlalcoyotes

Minta et al. (1992) cronometraron más de 214 asociaciones entre coyotes y tlalcoyotes y encontraron que la mitad de ellas duraba más de una hora.  Dos duraron más de 5 horas.

Ventajas de la Cooperación para los Coyotes y los Tlalcoyotes

Los tlalcoyotes y los coyotes atrapan ardillas de tierra en forma diferente.  Los tlalcoyotes normalmente excavan para cazarlas y los coyotes se abalanzan sobre ellas o las persiguen.  A menudo las ardillas de la tierra se escapan del tlalcoyote excavando y dejando sus madrigueras subterráneas y corriendo lejos por la superficie de suelo.  Estas mismas ardillas de la tierra escapan de los coyotes corriendo hacia las madrigueras y desapareciendo bajo tierra.  

Teóricamente, una ardilla de tierra tendrá menos oportunidad de escapar de un tlalcoyote y un coyote que cazan juntos.  Si corre lejos del coyote hacia una madriguera subterránea, los tlalcoyotes excavarán hasta atraparlas.  Si deja su madriguera para escapar del tlalcoyote, el coyote correrá detrás de ella y la atrapará.  

Minta et al. (1992) intentaron probar estas ideas, pero sólo tuvieron éxito parcialmente.  Aunque descubrieron que los coyotes que cazan con tlalcoyotes capturaron 34% más ardillas de tierra que los coyotes que cazan solos, sus resultados no fueron estadísticamente importantes (P = 0.087; una prueba de hipótesis de una vía) Además, no pudieron determinar si los tlalcoyotes capturaron más ardillas de tierra al cazar con los coyotes porque los tlalcoyotes atraparon y comieron su presa del subsuelo dónde Minta y sus investigadores no pudieron observarlos.

Las interacciones de Coyotes y Tlalcoyotes son variadas

Aunque los tlalcoyotes y los coyotes cazan a menudo juntos, no siempre lo hacen de este modo.  Por ejemplo, en dos sitios al centro de Oregón, los tlalcoyotes y los coyotes cazaban en forma separada, mientras que en un sitio al sudeste de Oregón, observaron que a menudo cazaban juntos (Thompson 1979; Minta et al. 1992)  Los coyotes a veces comen tlalcoyotes y viceversa, pero la mayoría de sus interacciones parece ser mutuamente beneficiosas o neutrales (Kiliaan et al. 1991).

Puesto que los tlalcoyotes y los coyotes son tímidos y silenciosos cuando son perseguidos por los humanos, los mejores lugares para observarlos cazar juntos son a menudo las áreas protegidas como los parques y refugios (Minta et al. 1992). 

Referencias

Aughey S  (1884)  Curious companionship of the coyote and the badger.  American Naturalist 18: 644-645

Cahalane VH  (1950)  Badger-coyote "partnerships."  Journal of Mammalogy 31:354-355

Hawkins AH  (1907)  Coyote and badger. Ottawa Naturalist 21:37

Kiliaan HPL, Mamo C, Paquet PC  (1991)  A coyote, Canis latrans, and badger, Taxidea taxus, interaction near Cypress Hills Provincial Park, Alberta.  Canadian Field-Naturalist 105: 122-123

Lehner PN  (1981)  Coyote-badger associations.  Great Basin Naturalist 41: 347-348

Minta SC, Minta KA, Lott DF  (1992)  Hunting associations between badgers (Taxidea taxus) and coyotes (Canis latrans).  Journal of Mammalogy 73: 814-820

Thompson SE  (1979)  Socio-ecology of the Yellow-bellied Marmot (Marmota flaviventris) in central Oregon.  PhD Dissertation.  University of California, Berkeley